Wandelen over plasticafval
Ken je dat? Je wandelt door een prachtig natuurgebied en je ziet overal op en naast het verharde pad stukken plastic liggen. Waarom ligt dat daar?
Microplastics zijn bron van bacteriën en bedreigen mens en dier
7 april 2021
Op microplastics kunnen biologische ziekteverwekkers (pathogenen) en antibioticaresistente bacteriën groeien. Dat dit een potentieel gevaar is voor de gezondheid van mens en dier, is al langer bekend. Maar nu blijkt dat een veel toegepaste waterzuiveringstechniek bijdraagt aan de verspreiding van potentiële ziekteverwekkers via microplastics. Het verontrustende onderzoek verscheen in Journal of Hazardous Materials Letters.
De betreffende onderzoekers van het New Jersey Institute of Technology hebben rioolwaterzuiveringsinstallaties (RWZIs) onderzocht en gekeken naar de groei van bacteriën op microplastics. Een deel van deze microplastics komt na het zuiveringsproces namelijk in het oppervlaktewater terecht en verspreidt zich dan in het milieu.
HOE WERKT HET?
In RWZI’s wordt afvalwater gezuiverd voordat het geloosd wordt op het oppervlaktewater. De meest gebruikte manier van afvalwaterzuivering is een biologisch actief-slibsysteem waarin micro-organismen het water zuiveren.
In dat te zuiveren afvalwater zitten ontelbaar veel microplastics, afkomstig van huishoudens. Deze zijn bijvoorbeeld afkomstig uit verzorgingsproducten of van synthetische kleding die machinaal wordt gewassen of gedroogd. Daarnaast telt het afvalwater ook heel veel ziekmakende bacteriën, die er bijvoorbeeld via menselijke uitwerpselen in terecht zijn gekomen.
Zo gebeurt het dat de microplastics in aanraking komen bacteriën. Deze besmette microplastics worden met miljoenen tegelijk door de RWZIs op het oppervlaktewater geloosd. Het RIVM gaat ervanuit dat RWZIs slechts 50 tot 90% van de microplastics uit het afvalwater halen. Welke in Nederland samen met het rioolslib worden verbrand. In andere landen wordt rioolslib uitgereden als mest. Daar komen de afgevangen microplastics alsnog in het milieu.
PLASTISFEER
Rond alle microplastics in water, hoe klein ook, vormt zich een laagje met leven. Dat laagje, de ‘plastisfeer’, bestaat uit algen, bacteriën en eencelligen. Aangezien microplastics heel lang in het milieu blijven, zijn ze een transportmiddel voor het verspreiden van de bacteriën die op de microplastics leven en koloniën vormen.
Sommige van deze bacteriën kunnen infecties veroorzaken die – met de toenemende resistentie tegen antibiotica – in steeds grotere mate levensbedreigend worden.
CONCLUSIES
Bacteriën voelen zich thuis in RWZIs en vormen kolonies op de daar aanwezige microplastics. Het onderzoek toont aan dat microplastics fungeren als hub (verspreider) van zowel antibioticaresistente bacteriën als andere ziekmakers. Eenmaal in het oppervlaktewater terechtkomen, kunnen microplastics deze bacteriën verder verspreiden.
De onderzoekers analyseerden monsters van drie plaatselijke RWZIs die gebruik maken van actief slib en vergeleken die met zandmonsters. Op microplastics van polyethyleen (PE) en polystyreen (PS) in actief slib was veel meer bacteriegroei dan op microplastics in zand. Bepaalde bacteriën lijken bovendien de ontwikkeling van de plastisfeer (of biofilm) met ziekteverwekkers en antibioticaresistente te bevorderen.
Volg in oktober ook de nieuwe wetenschappelijke doorbraken zoals gepresenteerd op onze Plastic Health Summit.
Misschien ben je ook geïnteresseerd in:
Meer nieuws
Lees meer
Revolutionair: Frankrijks ‘très simple’ alternatief voor verpakkingsplastic
In Frankrijk is de refill-revolutie begonnen. Dankzij een nieuwe wet kun je daar straks in de supermarkt plasticvrij boodschappen doen. En dat is fantastisch nieuws!
Statement over docu seaspiracy
Misschien hebben jullie inmiddels Seaspiracy gezien, een nieuwe en schokkende documentaire over de commerciële visvangst, maar ook over plasticvervuiling. We kunnen ons voorstellen dat dit veel vragen oproept, misschien ook over ons.
Oorlog in compostland: er zit te veel plastic in
Akkerbouwers mogen vanaf 1 april geen compost meer gebruiken met het label Keurcompost. Er zit namelijk te veel plastic in. Dit verbod is onlangs uitgevaardigd door VVAK, ofwel Voedsel- en Voederveiligheid Akkerbouw.
