Stenen van plastic op een onbewoond eiland
De sombere boodschap van stenen van plastic, aangetroffen op een onbewoond eiland ver van de Braziliaanse kust.
Opruimheld van de week: Paul Waye
25 augustus 2021
World Cleanup Day komt steeds dichterbij. Op 18 september gaan er in meer dan 180 landen mensen naar buiten om zwerfafval op te ruimen. Zo maken we samen de wereld een stuk schoner én verzamelen we data over dit zwerfvuil. Deze informatie gaat ons weer helpen bij het gericht zoeken naar oplossingen om dit probleem bij de bron te stoppen.
Net zoals Fred uit onze commercial, kent haast iedereen wel een opruimheld. Om elkaar te inspireren en motiveren publiceren we in aanloop naar World Cleanup Day een aantal interviews met mensen en organisaties die al vaker mee hebben gedaan met deze jaarlijkse actie, of die dit jaar een bijzondere actie op de planning hebben staan. Want deze helden mogen ook wel eens worden uitgelicht!
Kun je iets vertellen over jezelf en wat je doet?
Ik werk als een IT business analist, maar laten we het over leuke dingen hebben! Ik ben een ex-Brit, geboren in Hartfield, UK – het dorp waar Winnie de Pooh vandaan komt – maar nu officieel een Nederlander. 54 jaar oud, twee kinderen (Finley, 19 en Maia, 15) en getrouwd met een Nederlandse vrouw. Ze overtuigde mij 20 jaar geleden om hierheen te verhuizen. We wonen aan de rand van Haarlem, vanuit waar we snel op plekken zijn zoals het bos, het strand en mijn favoriete plek; de duinen.
Wanneer ben je begonnen met het oprapen van zwerfvuil en wat motiveerde je?
Mijn eerste officiële plog was in september 2011, nog voordat de Zweden het woord ervoor hadden uitgevonden. Ik ren of fiets zo veel mogelijk naar mijn werk, en op een dag liep ik naar het treinstation en dacht:
“Wacht even, als ik dit afval in de heggen niet opraap, wie doet het dan wel?”
Dus raapte ik wat afval op en tweette erover. Dit jaar vier ik mijn 10e jaar als officiële plogger. Daarvoor deed ik het ook al, maar toen ging het alleen maar om het krijgen van wat goede karma! Die plog 10 jaar geleden was de eerste keer dat ik het puur om het opruimen van het afval deed. Mijn 10 jaar als plogger ga ik vieren door in september 100km te lopen en tegelijkertijd afval op te ruimen!
Wanneer en waar heb je het ploggen leren kennen?
Ik heb het allemaal zelf geleerd, omdat ik het al begon te doen voordat het woord plogging bestond. Veel van de regels en technieken die ik toen gebruikte, gebruik ik tot op de dag van vandaag nog steeds; zoals “vandaag raap ik een handvol op” en “als ik een zak zie, gebruik ik die en vul ik hem”.
Wat hoop je te bereiken met wat je doet?
Gewoon mensen inspireren. Om hardlopers te laten zien dat je afval kunt oprapen tijdens het hardlopen en dat het geen invloed heeft op je training; ik wil nog steeds een persoonlijk record halen op de marathon, en ik denk dat ik door plogging een betere hardloper ben geworden. En wat betreft een droomprestatie?
Op een dag zou ik graag iemand tegen me horen zeggen: “Door jou ben ik gestopt afval op straat te gooien”.
Hoe reageren de mensen om je heen en de mensen die je tegenkomt?
Alleen maar positief. In alle jaren dat ik dit doe, heb ik maar een paar niet-positieve interacties gehad. Het mooie is dat wanneer iemand tegen mij zegt “Oh, je hebt me geïnspireerd om afval op te rapen!”, me dat allemaal maar inspireert om nóg meer te doen!
Wat is het meest unieke of vreemde voorwerp dat je hebt gevonden tijdens het ploggen?
Een zak met pillen/drugs onder een brug! Maar het mooiste vond ik in mei van dit jaar. Gewikkeld in een kussensloop vond ik een opbergdoos gevuld met brieven, foto’s etc. Ik slaagde erin de eigenaar te vinden; een 90+ jaar oude vrouw die was beroofd door iemand die zich voordeed als een thuishulp. Ik kon niet veranderen wat haar was overkomen, maar ik hoop dat ik haar een klein beetje vertrouwen in de mensheid heb teruggegeven.
Heb je nog tips of advies voor mensen die ook willen beginnen met ploggen?
Begin klein. Gewoon één stuk afval. Als je dat doet, maak je al een impact en kost het je geen tijd. Je kunt altijd meer doen als je het leuk vindt, maar een simpele dagelijkse actie betekent al dat je elke dag een verschil maakt.
Heb je een boodschap voor mensen die erover denken om mee te doen aan World Cleanup Day. Waarom zouden ze mee moeten doen aan dit wereldwijde evenement?
Gemeenschap. Het gaat allemaal om zorgzaamheid. Zorg voor de wereld, voor je familie, voor hun toekomst. Doe mee en denk na over hoe het je laat voelen. Denk niet aan al het afval dat je hebt gezien, maar denk aan de positieve actie die je hebt ondernomen… en geniet van dat gevoel.
Er is absoluut niets mis mee om je er cool bij te voelen! Dus – doe mee en kijk rond. Kijk naar de glimlachen die je zult zien.
En als laatste: Je hebt veel geweldige filmposters nagemaakt. Welke is je favoriet?
Op zaterdagen maak ik een filmposter na, maar ik geef er een plogging draai aan. Dus in plaats van een zwaard vast te houden op de poster, houd ik een afvalgrijper vast. Sommige zijn mijn favoriet vanwege de film, de creativiteit, de poster zelf… maar mijn favoriet is een recente, The Number 23. Een obscure Jim Carrey film, met een geweldige poster van een gezicht vol tatoeages.
Wat ik leuk vind zijn de dingen die je niet ziet op de poster, namelijk het feit dat mijn zoon alles op mijn gezicht heeft geschreven, en dat ik vervolgens naar buiten ben gegaan en 90 minuten lang door de stad heb geploeterd om naar de reacties van mensen te kijken. Die reacties zijn belangrijk; misschien gaat iemand naar huis en zegt tegen zijn familie “Ik zag vandaag een vreemde man met woorden op zijn gezicht”, “Wat was hij aan het doen?”, “Afval oprapen denk ik”, “Oh, hij is een plogger!” Die gesprekken hebben een blijvende impact – en dat betekent dat onze acties een grotere verandering teweeg te brengen. En ik vond het toch ook wel leuk om de supermarkt binnen te lopen waar mijn dochter aan het werk was, gewoon om haar in verlegenheid te brengen!
WORLD CLEANUP DAY 2021
Op zaterdag 18 september is het World Cleanup Day 2021! Tijdens deze wereldwijde opruimactie geven we samen met ruim 180 landen de planeet een grote schoonmaakbeurt. Doe jij ook mee? Lees hier meer en meld je aan!
Meer nieuws
Lees meer
Verpak aardappelen, appels, bananen, wortels en uien niet langer in plastic
Verpak de vijf meest verkochte groente en fruit niet langer in plastic. Dat bespaart niet alleen plastic, maar voorkomt ook voedselverspilling.
EU-verbod microplastics in cosmetica: te traag en te beperkt
Cosmeticabedrijven die verzorgingsproducten zonder microplastics verkopen, roepen in een open brief op tot snelle invoering van een totaalverbod.
De Plastic Wijzer: hoe vrijblijvend is het radicale plan van het Afvalfonds?
Het Afvalfonds erkent de problematiek van plastic verpakkingen en bepleit een systeemverandering. Zijn het opnieuw mooie woorden zonder daden?
