Een gif als geen ander
Onderzoeksjournalist Matt Simon windt er geen doekjes om. In zijn nieuwe boek stelt hij dat we met microplastics onze aarde én onszelf hebben vergiftigd.
Grootste ecologische ramp met plastickorreltjes ooit moet Nederland wakker schudden
18 november 2021
De grootste ramp met nurdles ooit vond afgelopen mei plaats. Toen verging vlak voor de kust van Sri Lanka het containerschip MV X-Press Pearl met aan boord 11000 ton aan plastic nurdles, ook wel pellets genoemd. Miljarden plastic korreltjes kwamen in zee terecht en op de stranden.
Het is dus niet verwonderlijk dat juist Sri Lanka een voorstel indient voor verdergaande regulering van transport van nurdles op de komende vergadering van de milieucommissie van de Internationale Maritieme Organisatie (IMO). Deze stelt onder VN-vlag regels op voor het internationale scheepsverkeer. Die vergadering vindt volgende week plaats in Londen, van 22-26 november.
Plastic Soup Foundation roept de Nederlandse overheid op om het voorstel van Sri Lanka volop te steunen, waaronder het kwalificeren van nurdles als gevaarlijke goederen. Nog maar kort geleden had Nederland zelf te maken met zo’n nurdle-ramp, toen de MSC Zoë op een drukke zeevaartroute in de Noordzee boven de Waddeneilanden containers verloor.
DE RAMP MET DE X-PRESS PEARL
Het containerschip bij Sri Lanka brandde twaalf dagen lang totdat het zonk, amper twintig kilometer voor de kust van de hoofdstad Colombo. Van de 1846 containers aan boord waren er 28 gevuld met nurdles. Van de korreltjes worden allerlei plastic producten gemaakt, zoals verpakkingen.
In de dagen erna spoelden niet alleen nurdles op het strand aan, maar ook zeedieren. De dode vissen hadden de korreltjes tussen de kieuwen zitten. Minister Sabry van justitie verklaarde onlangs dat inmiddels in totaal 1650 ton nurdles is opgeruimd en dat dat opruimen omgerekend meer dan 3500 werkdagen in beslag nam. Kustgemeenschappen zijn zwaar getroffen. In het gebied mag sinds 21 mei niet meer gevist worden. Het gaat om de grootste ecologische ramp van dit land ooit, waarvan de gevolgen nog heel lang merkbaar zullen zijn.
GAT IN DE REGELGEVING
Regelmatig zijn er ongelukken met containerschepen die nurdles verliezen. In juli 2012 verloor een schip zeven containers nabij Hong Kong met meer dan 150 ton nurdles. In oktober 2017 ging het om 2,25 miljard nurdles bij Durban. In augustus 2020 verloor een schip 25 ton nurdles in de Mississippi bij New Orleans. Vijf Europese ongevallen worden beschreven in het rapport Plastic Giants Polluting through the Backdoor: the case for a regulatory supply-chain approach to pellet pollution (2020).
Al deze incidenten laten zien dat Ocean Clean Sweep, het initiatief van de chemische industrie om verlies aan nurdles tegen te gaan op vrijwillige basis, het probleem niet oplost. Ondanks deze rampen gelden er nog altijd geen wettelijke regels. Nurdle-transport is een gat in de internationale regelgeving.
Lokale vissers vonden plastic pellets in kieuwen en ingewanden van vissen. Foto: Sri Lanka Marine Environment Protection Authority
HET PLEIDOOI VAN SRI LANKA
De IMO zal vergaderen over de volgende aanbevelingen in het voorstel van Sri Lanka:
- Erken het probleem, niet alleen met betrekking tot nurdles, maar ook tot plastic poeders en vlokken (flakes) die eveneens per container vervoerd worden, en kwalificeer ze als gevaarlijke goederen;
- Werk aan internationale eisen en richtlijnen om spills te voorkomen en om onmiddellijk te kunnen reageren op een spill;
- Zorg dat nurdles opgeruimd worden door een daartoe gespecialiseerd bedrijf, zoals dat ook met olie gebeurt;
- Houd alle betrokken bedrijven in de keten verantwoordelijk en verplicht richtlijnen ter voorkoming van nurdle-verlies. Zorg voor onafhankelijk toezicht;
- Faciliteer het opruimen van kusten op de lange termijn, vooral in de nabijheid van drukke zeevaartroutes;
- Onderzoek in welke richting de nurdles na een ramp drijven om verdere verspreiding beter te kunnen bestrijden en te weten waar opgeruimd moet worden.
TEKEN DE PETITIE
PSF roept iedereen op deze petitie International Maritime Organisation: Stop Plastic Pellet Pollution at Sea te tekenen voor het beter reguleren van nurdles-transport.
Misschien ben je ook geïnteresseerd in:
Meer nieuws
Lees meer
Straf producenten voor slecht recyclebare verpakkingen!
De volledig circulaire economie is een prachtig doel. Maar zonder krachtig overheidsingrijpen zal dat doel nooit bereikt worden.
Verdwijnt de plasticsoep door zonlicht?
Nederlandse onderzoekers claimen een nieuwe verklaring voor het mysterie van het verdwenen plastic: zonlicht ruimt drijvend plastic op.
Onderzoeksstage: Bioafbreekbaarheid viscose
Wij zoeken een ervaren Financial Controller, iemand die net zo gedreven is als wij om de strijd tegen de plasticproblematiek aan te gaan.
