18 november 2021
De grootste ramp met nurdles ooit vond afgelopen mei plaats. Toen verging vlak voor de kust van Sri Lanka het containerschip MV X-Press Pearl met aan boord 11000 ton aan plastic nurdles, ook wel pellets genoemd. Miljarden plastic korreltjes kwamen in zee terecht en op de stranden.
Het is dus niet verwonderlijk dat juist Sri Lanka een voorstel indient voor verdergaande regulering van transport van nurdles op de komende vergadering van de milieucommissie van de Internationale Maritieme Organisatie (IMO). Deze stelt onder VN-vlag regels op voor het internationale scheepsverkeer. Die vergadering vindt volgende week plaats in Londen, van 22-26 november.
Plastic Soup Foundation roept de Nederlandse overheid op om het voorstel van Sri Lanka volop te steunen, waaronder het kwalificeren van nurdles als gevaarlijke goederen. Nog maar kort geleden had Nederland zelf te maken met zo’n nurdle-ramp, toen de MSC Zoë op een drukke zeevaartroute in de Noordzee boven de Waddeneilanden containers verloor.
Het containerschip bij Sri Lanka brandde twaalf dagen lang totdat het zonk, amper twintig kilometer voor de kust van de hoofdstad Colombo. Van de 1846 containers aan boord waren er 28 gevuld met nurdles. Van de korreltjes worden allerlei plastic producten gemaakt, zoals verpakkingen.
In de dagen erna spoelden niet alleen nurdles op het strand aan, maar ook zeedieren. De dode vissen hadden de korreltjes tussen de kieuwen zitten. Minister Sabry van justitie verklaarde onlangs dat inmiddels in totaal 1650 ton nurdles is opgeruimd en dat dat opruimen omgerekend meer dan 3500 werkdagen in beslag nam. Kustgemeenschappen zijn zwaar getroffen. In het gebied mag sinds 21 mei niet meer gevist worden. Het gaat om de grootste ecologische ramp van dit land ooit, waarvan de gevolgen nog heel lang merkbaar zullen zijn.
Regelmatig zijn er ongelukken met containerschepen die nurdles verliezen. In juli 2012 verloor een schip zeven containers nabij Hong Kong met meer dan 150 ton nurdles. In oktober 2017 ging het om 2,25 miljard nurdles bij Durban. In augustus 2020 verloor een schip 25 ton nurdles in de Mississippi bij New Orleans. Vijf Europese ongevallen worden beschreven in het rapport Plastic Giants Polluting through the Backdoor: the case for a regulatory supply-chain approach to pellet pollution (2020).
Al deze incidenten laten zien dat Ocean Clean Sweep, het initiatief van de chemische industrie om verlies aan nurdles tegen te gaan op vrijwillige basis, het probleem niet oplost. Ondanks deze rampen gelden er nog altijd geen wettelijke regels. Nurdle-transport is een gat in de internationale regelgeving.
De IMO zal vergaderen over de volgende aanbevelingen in het voorstel van Sri Lanka:
PSF roept iedereen op deze petitie International Maritime Organisation: Stop Plastic Pellet Pollution at Sea te tekenen voor het beter reguleren van nurdles-transport.
The possibility of the creation of a Plastics Treaty at the upcoming UN Environmental Assembly could go either way. Will the promising Rwanda/Peru draft resolution come out on top, or the much weaker Japan resolution win out?
Goed nieuws: een volledig circulair gebruik van plastic zou mogelijk zijn door schimmelenzymen die PET binnen tien dagen afbreken.
Na jarenlang processen voeren moet de plasticindustrie definitief bakzeil halen: BPA komt op de lijst van zeer zorgwekkende stoffen. Een grote overwinning voor het milieu. Drie wetenschappers reageren.
Luiers mogen nergens meer met het gft worden meegegeven voor compostering. Maar het probleem van plastic in compost is daarmee nog niet opgelost.
KOMT ER EEN EINDE AAN ILLEGAAL EXPORT VAN PLASTIC AFVAL?