Oplossingen
Wanneer de plasticsoep ter sprake komt, worden ‘recycling’ of ‘circulaire economie’ vaak als oplossing genoemd. In principe zou er niets in het milieu hoeven te belanden als al het plastic na gebruik zou worden gerecycled en opnieuw als grondstof gebruikt. Maar helaas, de werkelijkheid is veel minder rooskleurig:
- recycling van alle plastic producten is technisch complex;
- daardoor zijn de kosten voor gescheiden inzameling en recycling van plastics hoog (voor veel landen té hoog);
- de plastic afvalstroom is hierdoor in feite onbeheersbaar geworden;
- nieuw (virgin) plastic is zó goedkoop en van zoveel betere kwaliteit dan gerecycled plastic dat producenten liever voor nieuw kiezen;
- veel plastic beland in het milieu door slijtage en kan sowieso nooit meer gerecycled worden.
Kunnen we dan zonder recycling? Nee, we zullen de plasticsoep op alle niveaus moeten aanpakken, ook door verbeterde recycling. Maar recycling voorkomt niet of nauwelijks dat plastic in het milieu terechtkomt, hoe we ook ons best doen. Wat kunnen we wel doen?
- minder plastic produceren (absolute reductie);
- voor andere materialen kiezen;
- verpakkingen vaker dan één keer gebruiken, zoals flessen in een statiegeldsysteem.
Kortom, het is niet eenvoudig om het probleem van de plasticsoep op te lossen, maar er zijn wel degelijk oplossingen denkbaar!
Onze voorkeur gaat uit naar kleinschalige en financierbare oplossingen die relatief gemakkelijk toepasbaar zijn. Het gaat om methoden die vooral op lokaal niveau inzetbaar zijn. Juist in landen of regio’s waar de urgentie groot is en de middelen beperkt zijn, is het van groot belang om oplossingen aan te reiken die direct bijdragen aan een omgeving die minder vervuild is met plastic.
Op deze pagina presenteren we een representatief overzicht van oplossingen. Daaronder vallen methoden voor het opruimen en verwerken van plastic. Dergelijke oplossingen zijn op zichzelf zinvol omdat ze plastic uit het milieu halen of plastic een tweede nieuw leven geven, maar dragen meestal niet bij aan de significante reductie van plasticproductie. Dit brengt het gevaar van greenwashing met zich mee; ondernemingen die deze oplossingen breed ondersteunen, maar hun eigen plastic productie niet reduceren.
WE HEBBEN DE OPLOSSINGEN IN DRIE HOOFDGROEPEN OPGEDEELD:
Voorkomen
De beste manier om plastic in het milieu te bestrijden is voorkomen dat het er überhaupt in belandt. Lees hier welke producten, materialen of processen lekkage van plastic naar het milieu helpen voorkomen.
Opruimen
Hier zoeken we naar slimme methodes en systemen om plastic weer uit het milieu te halen. Daarbij geldt: hoe dichter bij de bron, des te effectiever. Oplossingen in de vorm van producten, installaties of (natuurlijke) processen die plastic uit het milieu verwijderen.
Verwerken
Plastic afval benutten als grondstof voor nieuwe producten is niet eenvoudig en vergt vaak veel onderzoek en hoge investeringen. In deze categorie zoeken we met name naar eenvoudige en op lokaal niveau toe te passen systemen die vooral geschikt zijn voor afgelegen gebieden. Dus:kleinschalige installaties of processen die afvalplastic verwerken tot producten met een lange levensduur of omzetten tot stoffen die op een andere manier lokaal van nut kunnen zijn.
Aan iedere oplossing kan, afhankelijk van toepasbaarheid, een waardering toegekend worden van 1 tot 5 sterren op basis van de volgende criteria:
- (verwachte) efficiëntie;
- actieve of passieve werking;
- fase van ontwikkeling;
- mate waarin de oplossing zich al bewezen heeft;
- (verwachte) effectiviteit, haalbaarheid en schaalbaarheid;
- sociale dimensie.
Deze sterren zijn toegekend op basis van de huidige inzichten van Plastic Soup Foundation. Correspondentie hierover is niet mogelijk.
