Research
Wat voor effect hebben microplastics nu werkelijk op ons lichaam? Hoe gevaarlijk zijn ze precies? De eerste onderzoeken zijn in 2019 gestart.
Kennishiaten
Microplastics worden overal ter wereld aangetroffen en de mens wordt er voortdurend via voedsel, drinken of door inademing aan blootgesteld. Omdat de mens microplastics binnenkrijgt, is het bijvoorbeeld niet verbazingwekkend dat ze in onze poep worden aangetroffen. Het menselijk lichaam is echter nog amper onderzocht op mogelijke gezondheidsrisico’s. Er bestaan sterke aanwijzingen voor mogelijke gezondheidsrisico’s, maar er zijn nog veel onzekerheden en kennishiaten.
In onze poep
Oostenrijkse onderzoekers hebben in 2018 de ontlasting van acht mensen onderzocht, die ieder in een ander land woonden. Alle proefpersonen hadden plastic in hun poep. Per tien gram — dus een heel klein beetje — waren dat gemiddeld twintig deeltjes. In totaal werden negen verschillende soorten plastic aangetroffen, de meest voorkomende waren polypropyleen (PP) en polyethyleentereftataat (PET) die veel worden gebruikt voor verpakkingen. Als we microplastics binnenkrijgen, is het logisch dat we die ook aantreffen in de ontlasting. De vraag die de onderzoekers niet konden beantwoorden, was of een deel van de binnengekregen microplastics ook in het lichaam achterblijft. Bekend is dat de kleinste deeltjes de darmwand kunnen passeren en zo in het weefsel en de bloedbaan terecht kunnen komen. Daar zouden ze verantwoordelijk zijn voor het veroorzaken van mini-ontstekingsreacties.
Door de huid?
Een van de prangende vragen is of de allerkleinste deeltjes ook de huid passeren. Plastic Soup Foundation heeft enkele producten laten testen door de Vrije Universiteit van Amsterdam, waaronder Olaz anti-rimpel SPF 15 dagcrème. Eén potje van 50 ml dagcrème bevat naar schatting 1,48 miljoen deeltjes polyethyleen (PE). De diameter van de deeltjes varieert tussen 1,6 en 103 micrometer (μm). Per keer dat je deze anti-rimpelcrème gebruikt, smeer je zo’n 90.000 plasticdeeltjes op je gezicht. Verzorgingsproducten worden uitvoerig op hun veiligheid getest en de menselijke huid beschermt ons lichaam extreem goed. We weten nog niet of en hoe minuscuul kleine microplastics door de huid heen zouden kunnen, maar je kunt ze makkelijk binnenkrijgen als je bijvoorbeeld je lippen aflikt, iemand kust of deeltjes inademt of opeet. Het onderstaande schema toont in elk geval dat de microplastics van Olaz in potentie onze organen kunnen bereiken.
Voor meer informatie over plastic in relatie tot onze gezondheid ga naar onze Plastic Health Coalition website.
Lees meer
Ziekmakers
Er is een rechtstreeks verband tussen zwerfplastic en de kans op infectieziekten. Met name in sloppenwijken in warme landen is dit een groot probleem.
Effecten
Om plastic producten hard of zacht te maken, worden chemische stoffen gebruikt die er sterk van worden verdacht onze hormoonhuishouding te verstoren.
Blootstelling
De concentratie aan microplastics in het milieu en in de lucht neemt exponentieel toe. We eten, drinken en ademen plastic.
