Wie is Kai Beljon?
Laten we beginnen met een persoonlijk tintje: ik ben een 33-jarige familieman met drie prachtige kinderen en een lieve vrouw, woonachtig in het zuiden van Nederland. Ik ben een sportief persoon met interesse in gezondheid en natuur. Ik ben sociaal en behulpzaam en ben opgegroeid bij hardwerkende ondernemers. Ik heb een studie in commerciële economie afgerond en ben in 2013 gaan werken in ons familiebedrijf, dat ik nu samen met mijn broer Sico run.
Kunt u ons kort iets vertellen over de geschiedenis van Chi?
Chi Natural Life wordt al tientallen jaren gerund door mijn vader en we zijn er trots op dat we sinds 1979 100% natuurlijke producten ontwikkelen, produceren en verkopen. Onze kernactiviteiten zijn aromatherapie, natuurlijke cosmetica en gezondheidssupplementen, met een catalogus van meer dan 500 producten. Wij zijn van mening dat de natuur ons geweldige ingrediënten biedt die ons kunnen helpen bij het oplossen van allerlei gezondheidsproblemen. Sinds de start van ons merk in 1979 gebruiken we uitsluitend 100% natuurlijke ingrediënten.
En hoe groot zijn uw bedrijf en afzetmarkt?
De markten waarop wij verkopen zijn erg groot, met veel concurrenten. Vooral sinds de online verkoop een vlucht heeft genomen zijn nieuwe merken zijn erg snel opgekomen en hebben inmiddels een deel van de markt in handen. Wij hebben een zeer goede distributie in apotheken, natuurvoedingswinkels en biologische supermarkten. Onze producten zijn ook populair bij zorginstellingen zoals ziekenhuizen en verpleeghuizen. Schoonheidsspecialisten werken graag met onze natuurlijke producten en promoten en verkopen ze al tientallen jaren.
Wat doet Chi om de wereldwijde plastic voetafdruk te verkleinen? En sinds wanneer?
We zijn altijd op zoek naar betere oplossingen, nieuwe 'groene' verpakkingen en innovaties. We zijn er nog niet in geslaagd om alle plastic in onze producten te vervangen, maar we doen ons best en volgen de laatste trends. Een heel goed voorbeeld is de manier waarop we bestellingen verpakken en verzenden. Al meer dan 30 jaar gebruiken we 100% NATUURLIJK EN BIOLOGISCH AFBREEKBAAR vulmateriaal voor al onze bestellingen. Miljoenen liters lege ruimte in onze verpakkingen werden niet opgevuld met plastic luchtkussens of plastic schuimdelen, maar met 100% natuurlijke schuimdeeltjes op basis van maïs. Dit soort geweldige oplossingen zijn al tientallen jaren beschikbaar, maar vanwege de hogere kosten maken bedrijven die niet dezelfde duurzaamheidsdoelstellingen hebben als Chi Natural Life er geen gebruik van.
Waarom vind je dit belangrijk om te doen?
Het zit in het DNA van ons bedrijf. We doen deze dingen niet omdat duurzaamheid of 'groen denken' een trend is en het publiek hier steeds meer om vraagt. We werken al jaren op deze manier. Ton Beljon, de vorige eigenaar en directeur van Chi Natural Life, is nog steeds actief in ons bedrijf als adviseur, maar heeft dit onderwerp altijd hoog op de agenda gezet.
Wat vind je het leukste aan duurzaam ondernemen?
Bijblijven met innovaties en enthousiast worden over nieuwe ontwikkelingen, hoewel innovaties niet snel genoeg kunnen komen en hard nodig zijn!
Welk advies zou je geven aan andere ondernemers die duurzamer willen worden?
Ga er helemaal voor als je echt een verschil wilt maken! Ik maakte bijna een fout door 100% gerecyclede plastic verpakkingen te kopen bij een verpakkingsbedrijf in Europa. Na wat onderzoek kwam ik erachter dat de productie in China plaatsvond en dat ze de verpakkingen maakten van NIEUWE plastic korrels. De plastic korrels werden geproduceerd uit grondstoffen en gestempeld als eindproduct, waarna de plastic korrels werden gebruikt om de verpakkingen te maken en verkocht als 'gerecycled'. Ze gaven het PET-materiaal zelfs een lichtgrijze afwerking om het te laten lijken op echt gerecycled PET.
Wat doe je persoonlijk om je plastic voetafdruk te verkleinen?
Ik doe mijn best, maar ik ben natuurlijk niet perfect. Ik doe alles wat ik heb geleerd en breng mijn kinderen dezelfde principes en waarden bij. Natuurlijk proberen we ook onze klanten voor te lichten, wat ik als een persoonlijke missie beschouw.
Welke haalbare duurzaamheidstip geef je vaak aan mensen om je heen?
Koop persoonlijke artikelen die je veel gebruikt in bulk of hergebruik artikelen waar mogelijk. Dit geldt niet alleen voor persoonlijk gebruik, maar ook voor zakelijk gebruik. Waarom zou je iets weggooien dat je via logistiek hebt ontvangen als je het kunt gebruiken voor een nieuwe zending?
Hoe zie je de toekomst met betrekking tot dit onderwerp?
Ik denk dat Europa de goede kant op gaat, het kan natuurlijk beter, maar de grote problemen liggen in het buitenland. Kennis in gemeenschappen en afvalbeheer door overheden in andere delen van de wereld zijn de belangrijkste volgende stappen.
Wat is uw standpunt over de huidige focus op CO2-reductie versus de aandacht voor het verminderen van de plastic voetafdruk en klimaatverandering?
Ik denk dat al het bovenstaande belangrijk is en hoog op de agenda moet staan. Overheden spelen de grootste rol in het voorlichten van hun bevolking. Onnodige vervuiling (zoals het weggooien van afval in rivieren) moet worden bestraft en moet worden gestopt.
Wat is volgens u het grootste misverstand over duurzaamheid dat u de wereld zou willen helpen uit de wereld te helpen?
Ik denk dat het grootste misverstand over duurzaamheid is dat het alleen om het milieu gaat of dat het betekent dat je dingen moet opgeven, zoals comfort, gemak of economische groei. In werkelijkheid gaat duurzaamheid over het creëren van systemen die beter werken voor zowel mensen als de planeet. Het gaat niet alleen om het verminderen van schade, maar ook om het vinden van slimmere, efficiëntere en rechtvaardigere manieren om samen te leven en zaken te doen.
Wat moeten mensen echt weten over plasticvervuiling?
Ik vind microplastics verschrikkelijk. Kennis en nieuws over dit onderwerp worden niet breed genoeg verspreid en krijgen niet de aandacht die ze verdienen. Het is een stille moordenaar en ik vind bedrijven die deze ingrediënten in hun producten hebben gebruikt terwijl ze op de hoogte waren van de mogelijke risico's, criminele ondernemingen... Het is onaanvaardbaar om onwetende mensen dit soort producten te laten consumeren.
Waar ga je de komende 5/10 jaar naartoe op het gebied van duurzaamheid, en dan specifiek in verband met de plastic voetafdruk?
Er zullen nieuwe innovaties komen, en ik verwacht ook veel van algenmaterialen. Ik hoop dat de niet-westerse landen hun rol serieuzer nemen, want daar komt de grootste vervuiling vandaan en daar moet de grootste vooruitgang worden geboekt.
.png)
.png)
