Virginia Yanquilevich

Stel jezelf voor: Wie is Virginia?

Sinds 2017 ben ik de CEO van Dopper. Ik ben geboren in Argentinië, een land waar waterschaarste een tastbare realiteit is. Op dertienjarige leeftijd was ik al betrokken bij projecten die mensen toegang gaven tot schoon drinkwater. Sommige mensen moesten vijf uur lopen om water te halen – een ervaring die me diep heeft geraakt en me altijd is bijgebleven. Die ervaring zit in mijn DNA en vormt nog steeds mijn drijvende kracht. Daarom is een bedrijf dat zich inzet om kraanwater tot de norm te maken, de enige juiste plek voor mij.
Ik geloof dat als je vindt dat iets anders moet, je in actie moet komen. Deze simpele maar krachtige overtuiging opende mijn ogen voor mogelijkheden, niet alleen voor problemen.

Kun je kort iets vertellen over de geschiedenis van Dopper?

Onze oprichter, Merijn Everaarts, was het zat om plastic waterflesjes in zee te zien belanden. Hij startte een beweging – een oproep aan mensen om te stoppen met het drinken van verpakt water. Merijn wilde mensen een alternatief bieden voor wegwerpplastic, en in 2010 werd de eerste Dopper-fles geboren. Sindsdien zetten we onze missie voort door meer oplossingen te creëren die het gebruik van verpakt water overbodig maken en mensen stimuleren om kraanwater te drinken. In de afgelopen 15 jaar hebben we het gebruik van 5,1 miljard wegwerpflesjes voorkomen.

Wat doet Dopper om de wereldwijde plasticvoetafdruk te verkleinen?

Wij bieden hét alternatief voor verpakt water. We zijn koplopers in onze sector en de enige missiegedreven organisatie die streeft naar systeemverandering. We pakken elk niveau aan: overheden, bedrijven én individuen. We maken structurele impact met onze watertaps, publieke tappuntenkaart en lobbyprojecten. En we doen ook ons eigen huiswerk: onze volledige collectie flessen is Cradle to Cradle-gecertificeerd, we zijn B Corp-gecertificeerd en het eerste flesmerk met een digitaal productpaspoort. We zijn bovendien lid van 1% for the Planet, wat betekent dat we 1% van onze omzet doneren aan milieudoelen.

Waarom is dit zo belangrijk?

Dopper bestaat niet om iets te verkopen, maar om iets op te lossen. Wij willen de problemen aanpakken die ontstaan door verpakt water en de vervuiling die dit veroorzaakt in onze oceanen. Wij geloven dat met een kleine gedragsverandering een groot probleem kan worden opgelost. Het kán – als we het samen doen.

Wat vind je het mooiste aan duurzaam ondernemerschap?

Ik voel me verantwoordelijk voor de wereld waarin ik leef – ik ben geen toeschouwer. Ik heb een persoonlijke missie om bij te dragen aan een betere wereld, en ik ben dankbaar dat ik dat elke dag kan doen.

Welk advies zou je andere ondernemers geven die duurzamer willen worden?

Mijn advies: houd vast aan je missie en durf! Begin bij je impact, niet bij je product. Wees bereid moeilijke keuzes te maken die je missie boven kortetermijnwinst stellen. Bouw transparantie in elk onderdeel van je bedrijf in en omring jezelf met mensen die je uitdagen om beter te worden.

Wat doe je persoonlijk om je plasticvoetafdruk te verkleinen?

Als je echt om iets geeft, werk je harder om het te beschermen. Ik geloof in solidariteit – samen staan en anderen steunen die aan hetzelfde doel werken. Dat kan variëren van meedoen aan een schoolproject van mijn kinderen tot bewuste duurzame keuzes maken in het dagelijks leven. Fit, gezond en energiek blijven helpt me om er volledig te zijn en écht impact te maken.

Welke eenvoudige duurzaamheidstip geef je vaak aan anderen?

Koop minder spullen! Ruim op en focus op wat écht waarde toevoegt.

Wat is jouw toekomstvisie op dit gebied?

We zijn al ver gekomen, maar er is nog veel te doen. Stientje van Veldhoven verwoordde het onlangs prachtig:
“De klimaatuitdaging aanpakken is een beetje als een berg beklimmen. Als we terugkijken, zien we de ongelooflijke prestaties die ooit onmogelijk leken. Maar als we omhoog kijken, zien we dat de mensheid nog steeds consumeert alsof we bijna twee planeten hebben. Om het tij te keren, moeten we silo’s doorbreken, over grenzen heen luisteren en oplossingen ontwerpen die zowel korte- als langetermijnbehoeften dienen.”

Wat is jouw mening over de focus op CO₂-reductie versus plasticvervuiling?

De focus op CO₂-reductie is enorm belangrijk, maar voor mij is er geen “versus”. Beide zijn essentieel en onlosmakelijk met elkaar verbonden.

Wat is het grootste misverstand over duurzaamheid dat je zou willen rechtzetten?

Een van de grootste misverstanden is dat duurzaamheid de verantwoordelijkheid van iemand anders is. Wacht niet tot een ander iets doet – begin zelf. De gevolgen van nietsdoen raken ons allemaal, dus elke bijdrage telt.
Een ander misverstand is dat duurzaamheid slechts een marketinglabel is. Echte duurzaamheid moet de drijvende kracht zijn achter je hele bedrijf – volledig geïntegreerd in alles wat je doet.

Wat moeten mensen écht weten over plasticvervuiling?

Volgens de OESO komt bijna twee derde van al het plastic afval uit toepassingen met een levensduur van minder dan vijf jaar: verpakkingen (40%), consumentengoederen (12%) en textiel (11%). Wij geloven dat mensen een belangrijke rol kunnen spelen in het verminderen van deze hoeveelheid: elke hervulling en elk gesprek helpt om de boodschap te verspreiden. Onze community bewijst dat individuele keuzes samen een collectieve impact kunnen hebben. Sinds de lancering van Dopper in 2010 hebben we samen al 150 miljoen kilo wegwerpplastic voorkomen.

Wat zijn jullie doelen voor de komende 5 tot 10 jaar op het gebied van plastic?

Ons doel is om een einde te maken aan verpakt water en te zorgen dat iedereen, overal, toegang heeft tot veilig drinkwater. We streven naar een wereld waarin het vanzelfsprekend is om een herbruikbare fles bij je te dragen – net zo normaal als je sleutels, portemonnee of telefoon. Waar kraanwater beschikbaar is in alle publieke en private ruimtes: steden, festivals en luchthavens.
Als die visie werkelijkheid wordt, zal Dopper met trots haar focus verleggen naar een nieuwe urgente duurzaamheidsuitdaging – en blijven we systeemverandering aanjagen, daar waar die het hardst nodig is.