Stel jezelf voor
Ik ben Maartje, mede-oprichter van Ajen, dat ik samen met Patrick ben gestart. Als ondernemer ben ik altijd gefascineerd door producten die mensen dagelijks gebruiken. Met Ajen willen we laten zien dat iets alledaags als handzeep ook een moment van rust kan zijn. Met verfijnde geuren, mooi design en een duurzamere aanpak.
Kun je kort iets vertellen over de geschiedenis van jullie bedrijf?
Ajen is in 2024 ontstaan vanuit een simpele vraag: Kan dagelijkse verzorging verfijnder en tegelijkertijd beter voor de natuur zijn? We ontwikkelen home- en bodycare met natuurlijke ingrediënten, gelaagde geuren en hervulbare flessen die lang meegaan. We zijn een jong Nederlands merk met een klein team.
Wat doet Ajen om de wereldwijde plasticvoetafdruk te verkleinen?
Vanaf de eerste productontwikkeling hebben we gekozen voor hervulbare glazen en stalen flessen die lang meegaan. Met onze refills verminderen we het plasticgebruik met ruim 70% per navulling en onze formules bevatten geen microplastics. Als lid van de Plastic Soup Foundation vinden we het belangrijk om ook breder bij te dragen aan bewustwording rondom plasticvervuiling.
Waarom vinden jullie het belangrijk om hier werk van te maken?
Als je producten maakt die mensen elke dag gebruiken, heb je ook de verantwoordelijkheid om na te denken over de impact daarvan. Juist in alledaagse routines zit veel verborgen plasticgebruik. Daar proberen wij het verschil te maken.
Wat vind je het mooiste aan duurzaam ondernemen?
Voor mij is duurzaam ondernemen geen apart thema, het hoort gewoon bij goed ondernemerschap. Als je een bedrijf bouwt, heb je ook de verantwoordelijkheid om na te denken over de impact ervan. Die combinatie van mooie producten maken én het beter proberen te doen voor de wereld om ons heen vind ik inspirerend.
Welke tip heb je voor andere ondernemers die duurzamer willen worden?
Maak het onderdeel van je basis, niet van je marketing. Als duurzaamheid vanaf het begin in je product en keuzes zit, wordt het vanzelf een logisch onderdeel van je bedrijf.
Wat doe jij persoonlijk om je plasticvoetafdruk te verkleinen?
Ik probeer bewuster te consumeren en te kiezen voor producten die langer meegaan. Veel impact zit in kleine dagelijkse keuzes. Ook probeer ik mijn jonge kinderen daarin mee te nemen, zodat ze al vroeg begrijpen waarom dat belangrijk is.
Welke duurzame tip geef jij vaak aan mensen in je omgeving?
Begin bij je dagelijkse routines. Daar zit vaak veel onzichtbaar plastic. Kleine veranderingen daar maken verrassend veel verschil.
Hoe zie jij de toekomst op dit gebied?
Ik denk dat hervullen en hergebruik steeds normaler worden. Wat nu nog als duurzaam alternatief voelt, wordt uiteindelijk gewoon de standaard. Ik hoop dat we met Ajen laten zien dat verfijnde producten, mooi design en een lagere impact heel goed samen kunnen gaan.
Hoe zie jij de balans tussen CO2-reductie en aandacht voor plasticvervuiling?
Ze zijn sterk met elkaar verbonden. Plastic is een fossiel product, dus minder plastic betekent vaak ook minder CO2-impact. Je moet ze eigenlijk altijd samen bekijken.
Wat is volgens jou het grootste misverstand over duurzaamheid?
Dat duurzaamheid vaak nog wordt gezien als iets geitenwollensokkigs. Terwijl het juist ook kan gaan over mooi design, verfijning en slimme keuzes die de impact verkleinen.
Wat moeten mensen echt weten over plasticvervuiling?
Dat plastic eigenlijk nooit echt verdwijnt. Het breekt alleen af in steeds kleinere deeltjes die uiteindelijk in ecosystemen en voedselketens terechtkomen.
Waar zie je jezelf over 5 tot 10 jaar op het gebied van duurzaamheid en plasticvoetafdruk?
Ik hoop dat we met Ajen laten zien dat verfijnde producten, mooi design en een lagere impact heel goed samen kunnen gaan. En dat hervulbare systemen tegen die tijd voor veel meer producten de norm zijn geworden. Door samen te werken met hospitality partners en retailers kunnen dit soort oplossingen ook sneller op grotere schaal worden toegepast.
