5 maart 2020
Verzekeringsmaatschappijen lopen grote risico’s door de toenemende plasticvervuiling, maar doen er weinig aan. En dat terwijl ze een sleutelrol zouden kunnen spelen om de vervuiling te verminderen. Hier valt letterlijk een wereld te winnen! Vorig jaar bracht United Nations Environment voor het eerst een rapport uit dat specifiek ingaat op de ondernemersrisico’s voor verzekeraars als gevolg van plasticvervuiling.
Het onderzoek waarschuwt verzekeraars in niet mis te verstane woorden voor de steeds grotere risico’s. Er worden vier soorten risico’s onderscheiden:
Het rapport van de Verenigde Naties roept de verzekeraars op om een actief beleid te voeren en de plasticsoep te reduceren door eenvoudigweg de principes toe te passen die de sector internationaal heeft aangenomen om duurzaamheid te bevorderen.
Grote verzekeraars onderschrijven de zogeheten Principles for Sustainable Insurance (PSI). Dit wereldwijde initiatief uit 2012 moet ervoor zorgen dat verzekeraars door hun risicoanalyses en investeringen actief bijdragen aan de transitie naar een duurzamere wereld. De PSI is een initiatief van de Verenigde Naties en is gebaseerd op vier principes. Elk jaar rapporteren verzekeraars aan de hand van die principes over hun vorderingen. De PSI is aldus een voor de hand liggend kader om plasticvervuiling te bestrijden.
Verzekeraar Aegon behoort bijvoorbeeld tot de eerste ondertekenaars van PSI. In Aegons Responsible Investment Report 2018 worden slechts twee activiteiten opgevoerd met betrekking tot het tegengaan van plasticvervuiling; er is een brief ondertekend met de oproep om het verlies van plastic nurdles (plastic productiekorrels ook wel pellets genoemd) in het milieu tegen te gaan. En er is sprake van samenwerking met multinationals om de milieubelasting van plastic verpakkingen te verminderen. Niet genoemd worden de investeringen van Aegon zelf in nieuw plastic.
Naar verwachting zal de wereldwijde plasticproductie in tien jaar tijd met veertig procent toenemen. Oliemaatschappijen en chemische bedrijven investeren miljarden in nieuw plastic, profiterend van goedkoop schaliegas. Goedkoop nieuw plastic zal de markt overspoelen en vervolgens sterk bijdragen aan plasticvervuiling.
Vorig jaar bleek ook Aegon een grote investeerder in schaliegas en plasticproducenten te zijn. Eerlijke Geldwijzer en Plastic Soup Foundation concludeerden in een gezamenlijk praktijkonderzoek Plastic Finance dat de Nederlandse investeringen van Aegon in schaliegas en plasticproducenten tot dan toe minstens 1 miljard dollar had bedragen. Ook andere verzekeraars bleken hier volop in te investeren. Zo belegde Nationale Nederlanden ruim 600 miljoen dollar in grote schaliegas- en plasticproducenten.
Er is voor de verzekeraars nog een lange weg te gaan.
De Amerikaanse plasticindustrie heeft het in de jaren zeventig en tachtig van de vorige eeuw slim gespeeld. In de onthullende documentaire Plastic Wars vertellen kopstukken uit de industrie, inmiddels gepensioneerd, openlijk over de gehanteerde strategie.
In een nieuw rapport van Tearfund is voor het eerst berekend hoeveel ton plasticvervuiling vier multinationals, Coca-Cola, Pepsi-cola, Nestlé en Unilever, in een zestal arme landen veroorzaken: een half miljoen ton! Coca-Cola blijkt de allergrootste vervuiler en is in zijn eentje verantwoordelijk voor 200.000 ton daarvan.
Het coronavirus kan meerdere dagen overleven op harde oppervlaktes, zoals plastic en roestvrijstaal. In de lucht is dat drie uur. Dit resultaat van recent laboratoriumonderzoek roept de vraag op hoe je met plastic verpakkingen moet omgaan om besmetting te voorkomen.
Ducor Petrochemicals als eerste Nederlandse plasticproducent verantwoordelijk gesteld voor vervuiling met plastickorrels.
Plastic Soup Foundation ondertekent het Europese Plastic Pact niet